SYMBOLES

Les symboles sont particulièrement forts en Egypte ancienne.
Tout est sujet à symbole : couronnes, sceptres, amulettes, colliers. On en trouve dans toutes les représentations et dans le quotidien. Aussi bien les dieux, les pharaons que les gens du peuple sont confrontés à la signification symbolique des objets qui les entourent. La Force, la Vie, l'Egypte sont autant d'idées évoquées au travers de tous ces objets. Ces symboles égyptiens sont essentiellement connus par les représentations qui en sont faites sur les peintures ou les statues par exemple. Les amulettes constituent, par contre, des objets symboliques à part entière, particulièrement bien présents dans les musées français. 

Les dieux tiennent souvent des symboles entre les mains.
Le plus souvent, il s’agit de la croix ansée Ankh, symbole de vie, et du sceptre Ouas, symbole de force. La vie Ankh et la force Ouas sont des éléments délivrés par les dieux.
Les déesses tiennent en général, à la place du sceptre, un plant de papyrus, symbole hathorique du pouvoir.
Le sceptre Héka (houlette) et le fouet Nekhekh (flagellum) peuvent également faire partie des attributs des dieux mais ils ne sont que spécifiques à certains dieux comme Osiris, et non communs à tous les dieux. Ils sont des instruments de berger avant tout, qui symbolisent le fait de mener le peuple.
Parmi les attributs particuliers à certains dieux, on peut noter que les divinités guerrières telles Neith ou Montou possèdent un arc, des flèches ou une massue. Thot a sa palette de scribe.

Lorsqu'ils n'ont pas de couronnes, les dieux ont généralement des insignes sur la tête : le plus souvent il s'agit de leur nom ou d'un moyen d’identification, comme chez Isis ou Nephthys.
Concernant les différentes formes du disque solaire, cet insigne peut avoir l'apparence d'un disque rouge avec ou sans ailes, cerclé ou non d'un uraeus. L'astre lunaire est également représenté comme un disque mais avec un croissant horizontal.
Les cornes ou les plumes peuvent également constituer une partie importante des coiffes des divinités égyptiennes. Le costume des dieux est atemporel. Ils ont le plus souvent le torse nu et un pagne à devanteau. Les déesses portent, quant à elles, une longue robe moulante.

Les hommes ont également une barbe postiche au bout recourbé et parfois une perruque tripartite, appelée némès, qui couvre le haut des épaules. Certains éléments vestimentaires peuvent également être spécifiques à certains dieux comme le bonnet-casque de Ptah par exemple.